Senior Judge Robert Hinkle said the state went too far when it barred transgender minors from being prescribed puberty blockers and hormonal treatments with their parents’ permission. He also stopped the state from requiring that transgender adults only receive treatment from a doctor and not from a registered nurse or other qualified medical practitioner. And he barred a ban on online treatment for transgender adults.

Hinkle said transgender people are constitutionally entitled to the legitimate treatment they need and, quoting the late Rev. Martin Luther King Jr., compared those who oppose it to those who were once against equality for minorities and women.

“Some transgender opponents invoke religion to support their position, just as some once invoked religion to support their racism or misogyny,” Hinkle wrote in his 105-page decision. “Transgender opponents are of course free to hold their beliefs. But they are not free to discriminate against transgender individuals just for being transgender.

“In time, discrimination against transgender individuals will diminish, just as racism and misogyny have diminished,” he continued. “To paraphrase a civil-rights advocate from an earlier time, the arc of the moral universe is long, but it bends toward justice.”

Republican Gov. Ron DeSantis’ office blasted Hinkle’s ruling, issuing a statement calling it “erroneous,” and vowing to appeal.

“Through their elected representatives, the people of Florida acted to protect children in this state, and the Court was wrong to override their wishes,” the statement said. “As we’ve seen here in Florida, the United Kingdom, and across Europe, there is no quality evidence to support the chemical and physical mutilation of children. These procedures do permanent, life-altering damage to children, and history will look back on this fad in horror.”

But those who sued the state celebrated the decision.

Lucien Hamel, a transgender adult, issued a statement saying, “I’m so relieved the court saw there is no medical basis for this law — it was passed just to target transgender people like me and try to push us out of Florida.”

“This is my home. I’ve lived here my entire life,” he said. “This is my son’s home. I can’t just uproot my family and move across the country. The state has no place interfering in people’s private medical decisions, and I’m relieved that I can once again get the healthcare that I need here in Florida.”

A mother of one of the children who sued said, “This ruling means I won’t have to watch my daughter needlessly suffer because I can’t get her the care she needs.”

“Seeing Susan’s fear about this ban has been one of the hardest experiences we’ve endured as parents,” said the woman. She was identified in court documents only as Jane Doe and her daughter as Susan Doe to protect their privacy. “All we’ve wanted is to take that fear away and help her continue to be the happy, confident child she is now.”

DeSantis had signed the law last year as he was gearing up for a presidential campaign that was highly based on culture wars.

“We never did this through all of human history until like, what, two weeks ago? Now this is something?” he told cheering supporters as he signed the bill. “They’re having third graders declare pronouns? We’re not doing the pronoun Olympics in Florida.”

At trial, Florida’s attorneys had conceded that the state cannot stop someone from pursuing a transgender identity, but said it can regulate medical care.

For minors, the only treatments at issue are puberty blocking treatments and cross-sex hormones — giving testosterone to someone assigned female at birth, for example. Those who were undergoing treatment when the law was adopted in May 2023 were allowed to continue. Surgery, which is rare for minors, was still blocked.

For adults, treatment was still allowed but could only be done by a physician instead of an advanced practice registered nurse or other professional. It required the patient to sign a consent form in person while in the same room with the doctor, meaning the treatment couldn’t be done on a video call or otherwise online — something not normally required with other medical procedures. Violators could be charged criminally and medical providers could lose their licenses.

Hinkle wrote that Florida had long allowed treatment for gender dysphoria, the feeling that one’s gender identity does not match one’s sex as registered at birth.

“But then the political winds changed,” Hinkle wrote. He was appointed to the bench by Democratic President Bill Clinton in 1996.

For 99% of people, Hinkle wrote, their biological sex and their gender identity are the same. But for a few, they differ. Hinkle said the state admitted that during the trial, even if some won’t believe it and think transgender people are making a choice like “whether to read Shakespeare or Grisham.”

“Many people with this view tend to disapprove of all things transgender and so oppose medical care that supports (it),” he said.

He said even though the state concedes it cannot constitutionally block people from identifying as transgender and presenting themselves as they wish, several legislators made it clear in their comments that this was their goal.

At least 25 states have adopted laws restricting or banning gender-affirming medical care for transgender minors, and most of those states face lawsuits.

The only other one to be struck down so far as unconstitutional is the ban in Arkansas, which the state has appealed to the 8th U.S. Circuit Court of Appeals.

Advocates are asking the U.S. Supreme Court to block Tennessee’s ban on gender-affirming care for minors.

Judges’ orders are in place temporarily blocking enforcement of a ban in Montana and aspects of the ban in Georgia.

Okaloosa County Sheriff Eric Aden fired Deputy Eddie Duran, who fatally shot Senior Airman Roger Fortson on May 3 after responding to a domestic violence call and being directed to Fortson’s apartment.

Body camera video shows that when the deputy arrived outside Fortson’s door, he stood silently for 20 seconds outside and listened, but no voices inside are heard on his body camera.

He then pounded on the door, but didn’t identify himself. He then moved to the side of the door, about 5 feet away. He waited 15 seconds before pounding on the door again. This time he yelled, “Sheriff’s office — open the door!” He again moved to the side.

Less then 10 seconds later, he moved back in front of the door and pounded again, announcing himself once more.

Fortson, 23, opened the door, his legally purchased gun in his right hand. It was at his side, pointing to the ground. The deputy said “Step back” then immediately began firing. Fortson fell backward onto the floor.

Only then did the deputy yell, “Drop the gun!”

Aden said Duran was wrong to fire his weapon.

“This tragic incident should have never occurred,” Aden said in his statement. “The objective facts do not support the use of deadly force as an appropriate response to Mr. Fortson’s actions. Mr. Fortson did not commit any crime. By all accounts, he was an exceptional airman and individual.”

No phone number could be immediately found for Duran.

A criminal investigation by the Florida Department of Law Enforcement is ongoing.

El presidente Donald Trump anunció el jueves que viajará a Florida para reunirse con familiares de las víctimas de la más reciente masacre escolar y enfatizó la necesidad de luchar contras las enfermedades mentales para evitar ese tipo de tragedias.

El mandatario habló pocas horas después de que Nikolas Jacob Cruz, un huérfano de 19 años de edad que tenía su propio fusil AR-15, fue procesado y acusado de perpetrar la peor masacre escolar en Estados Unidos en cinco años.

Cruz fue acusado de 17 cargos de asesinato premeditado y funcionarios policiales dijeron que el joven compró legalmente el arma de asalto que fue usada en el ataque.

El gobernador de Florida Rick Scott, un republicano, reveló que le dijo al titular de la Cámara de Representantes Paul Ryan que “si alguien está trastornado mentalmente, no debería tener acceso a armas”.

Expresó el director educativo del condado Broward, Rob Runcie: “Ha llegado el momento de tener una conversación genuina sobre leyes de control de armas”. Añadió que si los adultos no lo hacen, los estudiantes deberán encargarse de ello cuando les llegue el momento.

El jefe policial del condado, Scott Israel, pidió darle a las agencias policiales más atribuciones para detener a personas que formulan amenazas.

“Lo que les estoy pidiendo a los legisladores es que vean lo que está pasando en lugares como Tallahassee y Washington, D.C., y le den a las agencias policiales el poder que necesitan”, dijo Israel. A quienes expresen amenazas o coloquen mensajes ofensivos en internet, agregó, hay que llevarlos a hospitales psiquiátricos para que sean examinados así sea en contra de su voluntad.

Israel aclaró que la policía puede desde ya ir a la vivienda del propietario de un arma que parezca tener problemas mentales, “independientemente de si tiene un arma o no”.

En un discurso desde la Casa Blanca, Trump se dirigió directamente a los niños del país, diciéndoles: “Ustedes no están solos, nunca lo estarán”.

Ningún niño, afirmó Trump, debe tener que ir a la escuela temiendo por su vida. Anunció que viajará a Florida para reunirse con familias de las víctimas, ver cómo se pueden mejorar las medidas de seguridad en las escuelas y “debatir el tema difícil de la salud mental”.

Dijo que urge crear “una cultura en nuestro país que consagre la santidad de la vida”.

En ningún momento mencionó Trump el tema de la necesidad de aprobar leyes más estrictas sobre el control de armas.

El secretario de Justicia Jeff Sessions dijo que quiere que su departamento estudie cómo la enfermedad mental y la violencia con armas de fuego se combinan y cómo las fuerzas del orden pueden usar mejor las leyes existentes para intervenir antes de que ocurran estas tragedias.

“No se puede negar que algo peligroso y nocivo está sucediendo en nuestro país”, dijo Sessions a un grupo de alguaciles en Washington DC. En “cada uno de estos casos, hemos tenido indicaciones anticipadas y quizás no hemos sido lo suficientemente efectivos para intervenir”, agregó.

Catorce sobrevivientes de la masacre seguían hospitalizados el jueves, mientras rescatistas extraían más cuerpos de la escuela y sus alrededores.

Cruz, aún vestido con la bata de hospital que recibió cuando se le había atendido por problemas respiratorios tras su detención, fue ingresado en la cárcel del condado de Broward. Fue interrogado durante la noche antes de entrar en la cárcel.

Varios chicos en la escuela dijeron que creían que se trataba de otro simulacro el miércoles por la tarde cuando sonó la alarma que les obligaba a evacuar el plantel.

Fue entonces cuando, según las acusaciones, Cruz, con su fusil semiautomático, máscara de gas, granadas de humo y cuantiosa munición, abrió fuego contra los congregados, obligándolos a dispersarse en todas direcciones.

Fue la peor masacre en una escuela en Estados Unidos desde que un joven atacó una escuela primaria en Newtown, Connecticut, hace más de cinco años. El saldo de muertes total varía según la manera en que se contabilizan estos hechos, pero la agrupación Everytown For Gun Safety calcula que han ocurrido 290 masacres escolares en Estados Unidos desde 2013. Con el suceso ocurrido el miércoles, van 18 en lo que va del año.

Trump reaccionó la víspera atribuyendo el hecho a la salud mental de Cruz.

“Tantas señales de que el tirador de Florida sufrió una perturbación mental, incluso fue expulsado de la escuela por comportamiento errático. Los vecinos y compañeros de clase sabían que era un gran problema. ¡Siempre se deben informar tales casos a las autoridades una y otra vez!”, dijo Trump en un tuit.

Trump también emitió una proclamación el jueves en honor de las víctimas del tiroteo en la escuela. La proclamación presidencial dice: “Nuestra Nación se lamenta con aquellos que han perdido seres queridos en el tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida”.

El papa Francisco envió sus condolencias a las víctimas y dijo que está orando para que “estos actos de violencia sin sentido cesen”.

Cruz adquirió legalmente hace un año el fusil usado en el ataque, dijeron funcionarios policiales. Los funcionarios, que no estaban autorizados para comentar públicamente del tema, hablaron a condición de mantener el anonimato. La ley federal permite a las personas mayores de 18 años comprar legalmente armas largas, incluso este tipo de arma de asalto.

Las autoridades no ofrecieron mayores detalles sobre Cruz o qué motivo tendría para perpetrar semejante atrocidad, salvo que había sido expulsado de la escuela, que tiene unos 3,000 alumnos. Los compañeros que lo conocían lo describieron como un adolescente volátil cuyo comportamiento errático llevó a otros a dejar de ser su amigo.

La madre de Cruz, Lynda Cruz, murió de neumonía el primero de noviembre, dijeron familiares y amigos, según el diario Sun Sentinel. La señora Cruz y su esposo, quien falleció de un ataque cardíaco hace varios años, adoptaron a Nikolas y a su hermano biológico, Zachary, tras mudarse a Florida desde Long Island en Nueva York.

Los chicos fueron dejados bajo la tutela de una amistad de la familia tras la muerte de la madre, dijo una pariente, Barbara Kumbatovich, de Long Island.

Sin embargo, Nikolas Cruz no estaba feliz allí y pidió que le dejaran vivir con un amigo en el noroeste de Broward. Le dieron permiso y Cruz se mudó alrededor del Día de Acción de Gracias, a finales de noviembre. Según el abogado de esa familia, ellos sabían que Cruz poseía el fusil pero le permitieron tenerlo siempre y cuando lo dejara encerrado en un gabinete. El joven, sin embargo, tenía la llave.